補助金採択から直営店立ち上げまで！
総務責任者が語る、異文化の壁を越える「守りの流儀」

【元年堂 CAO】宇田川裕矢 氏

登場人物

宇田川裕矢（YUYA UTAGAWA）
CULTURE LINK MALAYSIA SDN.BHD. CAO/総務経理責任者

大学の理学部でデータ分析を専攻し、在学中の香港留学を機に海外事業へ関心を持つ。社会人経験を経て、CULTURE LINK MALAYSIA SDN.BHD.の立ち上げに参画。CAO/総務経理責任者として、現地の労務管理や農水省補助事業の採択実務など、同社のバックオフィス基盤をゼロから構築。チームの「ゴールキーパー」として、縁の下から組織全体を支える。

ーまずは自己紹介をお願いします。

宇田川：
カルチャーリンクマレーシアで総務の責任者をしている宇田川裕矢と申します。会社の立ち上げ当初から参画し、総務業務全般を担当してきました。

私はもともと大学の理学部で地震などのデータ分析を専攻しており、物事を論理的に考え、一つひとつ前提条件をクリアしていくようなアプローチを得意としています。学生時代に香港の提携校へ短期留学し、現地の英語の授業を受けながらメンバーと協力して発表を行った経験から、グローバルな環境に面白さを感じていました。 社会人経験を経た後、ちょうどカルチャーリンクマレーシアの立ち上げという挑戦しがいのあるタイミングにご縁があり、「ぜひやらせてください」と自ら手を挙げて飛び込みました。

サイエンスからビジネスの現場へ。チームを後方から支え抜く「守りの流儀」

ー勢いのある立ち上げメンバーの中で、あえてチームの「守り役」を担うことになった背景を教えていただけますか？

宇田川：
立ち上げ時はスピード感をもって結成されたチームで、営業で攻めていく力強いメンバーは揃っていたのですが、プロジェクト全体を後方から支援し、守りを固める「ゴールキーパー」が必要だと感じていました。
また、私が海外事業に強く惹かれた理由として、実家が介護事業を営んでいることも大きいです。日本の将来の人口減少を見据えたときに、海外という新しい市場に挑戦することは非常に面白い分野だと感じていました。なので、全くの異分野からではありましたが、組織の守り手として力になりたいと決意しました。

ー最初に求められたミッションは何だったのでしょうか？

宇田川：
まさに「守り」です。スタートアップのタイミングなので、どうしてもいろんなものが漏れてしまいます。攻めのメンバーが掴んできたチャンスを大きく育てていくためにも、一番最後の受け皿として「あれが漏れていた」ということがないように確認し、基盤を整えることが私の役割だと考えていました。

異文化の壁と、緻密なクラウド・労務管理体制の構築

ーゼロからバックオフィスの基盤を構築する上で、特に壁に感じたことや工夫した点を教えてください。

宇田川：
マレーシアは英語が通じると思っていたのですが、公的な書類になると「マレー語」になる点には驚きました。現地のスタッフと協力しながら進めましたが、コミュニケーションに時間がかかるもどかしさはありましたね。

また、日本とマレーシアで拠点が分かれているため、情報管理には細心の注意を払いました。すべての書類をクラウド上で管理するにあたり、一番の問題は「アクセス権限」です。人事や財務などの機密データは、ボタン一つで簡単に共有できてしまうリスクがあります。そのため、大元のマスター権限を持つ人数を絞り、そこから「誰にどこまでの権限を付与するか」というルールを厳格に設計しました。

ーマレーシア独自の労務管理についても苦労があったと聞いています。

宇田川：
マレーシアは多民族国家ゆえに、宗教に合わせた祝日が多数存在します。国が定める祝日以外に、会社が自由に設定できる祝日枠があり、会社ごとに休日が異なるんです。これを正しく理解していないと現地スタッフとのトラブルになりかねません。

また、労働者に非常に優しい国であり、休日や祝日の勤務には高い割増賃金が発生します。飲食事業のように365日稼働するビジネスでは、この人件費の高騰をどうコントロールするかが重要です。そこでカルチャーリンクマレーシアでは、会社としての定休日を平日に設定し、人件費を可能な限り抑える仕組みを構築しました。

給与の支払いルールも厳格で「締め日から7日以内に支払う」という法律があります。弊社では現地会計事務所と連携し、フルタイムは5日、パートタイムは6日支払いというタイトなスケジュールでも、毎月正確に運用できる体制を整えています。

農林水産省の補助金に採択！成功の鍵は「制度の本当の目的」を読み解くこと

ー伊豆わさび漬組合様との取り組みで、農林水産省の補助事業を見事採択に導きました。実務面でのエピソードを教えてください。

宇田川：
実質的な準備期間はわずか2週間という非常にタイトなスケジュールの中での対応となりました。

一番苦労したのは、要件の解釈です。実施規定にすべてのケースが網羅されているわけではないため「この場合はどういう扱いになるのか？」を、事務局に一つひとつ丁寧に確認しながら進めました。

工夫した点は、補助金の「真の目的」を読み解くことです。単に海外で「テストマーケティングをします」というだけでは弱く、その裏にある「現地の商社や販売店と接点を持ち、どう商流を作り、数年後にどう輸出量を増やしていくのか」という明確なストーリーが伝わるように資料を作り込みました。

ー無事に採択が決まった時の率直なお気持ちはいかがでしたか？

宇田川：
採択が決まった瞬間、まずは安心しました。特に印象的だったのは、伊豆わさび漬組合の担当者様が、電話口で非常に喜んでくださったことです。ご自身のわさびに深い愛情を持ち、「海外へ発信したい」と熱心に取り組まれていた姿を見てきたので、その熱意に応えられたことが心から嬉しかったですね。

同時に、「ここからが真のスタートだ」と身の引き締まる思いもありました。国の貴重な資金を預かり事業を推進する立場として、クライアントのプロジェクトを確実に前へ進める。その責任の重さを改めて実感するとともに、大きなやりがいを感じた瞬間でした。

現地で奔走した店舗オープンと、肌で感じた文化の違い

ー立ち上げから現在までで、最も印象に残っている業務は何ですか？

宇田川：
やはり、直営店「元年堂」の立ち上げ直前に、現地マレーシアへ飛んで手伝ったことですね。バックオフィスの人間はパソコンに向かうことが多いですが、この時は違いました。

限られたスケジュールの中、オープン前日は深夜までメニュー作成や看板修正に追われ、当日はテープカットの裏方やホールでの接客まで泥臭く駆け回りました。大変でしたが、文化の違う現地スタッフたちと一つの目標に向かってやり遂げたあの一体感は、何にも代えがたい経験です。

ーマレーシアという異文化に身を置いて、気づいたことはありますか？

宇田川：
日本ではあまり宗教を意識せずに働きますが、マレーシアでは「働くこと」よりも「お祈りの時間」など、宗教上の大切なことが優先される文化があります。それを頭ではなく、肌で実感し腑に落ちたことは大きなインパクトでした。

ただ、日本の常識が通用しない一方で、「理路整然とした説明」や「数字・根拠に基づいた合意形成」、「文書に残して一つずつ前提条件をクリアしていく」という日本の丁寧なビジネス手法は、マレーシアでも十分に通用するという手応えも掴めました。

海外進出を目指す企業様、そしてバックオフィス担当者へ

ー最後に、これから海外進出を検討されている企業様へメッセージをお願いします。

宇田川：
海外進出を自社だけでゼロから進めるのは、本当に大変なことです。しかし、私たちが泥臭く経験し、現地の法律や宗教的背景を「なぜそうなるのか」まで深く理解して作り上げたバックオフィスの知見がカルチャーリンクマレーシアには蓄積されています。

経験者が隣にいて、日本語でしっかりとサポートできる環境があれば、進出のハードルは大きく下がります。まずは「少し試してみる」というスモールスタートでも構いませんので、親身に伴走できる私たちのようなパートナーをぜひ頼っていただきたいです。

また、企業のグローバル展開を支えようとしているバックオフィス担当者の方へ。海外の法律に直面して戸惑うこともあるかと思いますが、ベースとなる考え方は日本の会社と変わりません。過度に恐れることなく、変えるべきところだけを「海外仕様」に修正していく意識で、ぜひチャレンジを楽しんでほしいと思います。

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